最近，大英百科全书公司推出《大英百科全书CD98》，全套3张光盘，不仅包含了32卷印刷版的全部内容，还提供了印刷版力所不及的多媒体信息和快速搜索服务。

邮购价格只是125美圆，仅为32卷印刷版1,500美金的一个零头，便宜得教人忘乎所以。

《大英》1768第一版，到今天的第十五版，经历了两百多年的历史，一直是西方世界最权威的综合性百科全书。

本世纪初，该书的版权转让给美国，所以，不要望名生义，以为它还是大英帝国的产品。

它一直标榜它的“国际性”，因为参与条目撰写的专家遍布全球一百多个国家。它的“权威性”更不容忽视，它广泛邀请诺贝尔得奖人级别的人物参与写作：今天我们还可以读到爱因斯坦写的“空间-时间”、萧伯纳写的“社会主义”、弗洛依德写的“精神分析”等经典文章。

第十五版的《大英》，作了重大的结构调整，不同于以前的版本，也不同于其他的百科全书。

特别之处，是它分为“快速阅览”、“知识深义”以及“知识大纲”、“索引”等组成部分。

“快速阅览”占10卷，由十多万个短条目组成，我国出版的《简明大不列颠百科全书》就是以这十卷为蓝本、根据“只删不改”的原则编译而成的。

“知识深义”占19卷，但仅有几千个条目，每个都是长条目，有些条目就是一本书，将精华放在大条目的所谓“大条目主义”是《大英》两百年来的传家宝。

“知识大纲”占1卷，它将人类的知识分门别类，以便有心学习某个课题的人按照这个分类按部就班地系统阅读“快速阅览”和“知识深义”中的有关内容。

“索引”占2卷。索引是西方普通著作都少不了的部分，它使读者立即了解到全书对某个问题的论述的所有位置。顺便说说，中国人翻译外国人的书籍，往往喜欢省略掉原书的“索引”部分和“参考文献”部分，令人惋惜。

除此以外，大英公司每年还出版一本年鉴，好让《大英》保值，为读者提供更新的资料。

现在我手头的《大英CD98》，包含了上述的全部内容，1997年的年鉴也在其中！

而它还包含的多媒体信息，不用说，是印刷本无法提供的。此外，它的搜索引擎也别具心思，你甚至可以敲入一个问题，让系统搜索答案，例如：How to make a nuclear bomb ?

现在，大家可以从网上查阅这部百科全书，但只有第一个星期是免费的，以后每年的浏览费用是85美圆。

以前的CD97版，有很多技术上的错误，卖得也贵，北京办事处的报价是5,000人民币。

现在的北京外文书店，也有印刷版卖，支援第三世界的优惠价格，3,000人民币，不算贵，但很占地方（深圳每平方也好几千元啊）。

现在，十年后，终于到手：Encyclopaedia Britannica CD 98 。

错误当然纠正了不少，但是使用起来还是不如微软的 Encarta流畅，多媒体资料也不够丰富。更大的不便，是系统必须安装英文的IE3.02或者英文的IE4.01，否则《大英》就不正常。

要读一流的文章，难道还有别的选择吗？我常用的三台电脑，都已经从简体IE4降级为了英文IE3.02 了。

记得大学时，每当查阅这部著作，就暗暗感激图书馆的设计者，她们有意将参考书阅览室的书架做得很低矮，免却读者搬动厚重参考书的辛苦。

现在，身体不用动，灰尘不用吸，指尖轻弹，就可以重温那些曾经捧去复印的段落，寻找有趣话题和重要人物的踪迹，这样过了一连几个晚上，爱不释手，连醒来想起也开心。

书中没有黄金屋，书中没有颜如玉，这我是知道的，但，书中怎没真情趣呢？